長公主設的賞花宴設在京郊一處風景宜人的園子里。
天氣漸暖,在嶺南這時候已經不見海棠花開,京都卻依舊盛放,粉色花瓣隨風飄揚,地上也仿佛鋪上一層錦緞一般。
司家三位姑娘與京都女郎都不熟悉,便有些兒時相伴的好友,九年未見也早就斷了往來。再見面是連模樣都大變,一時也分不清誰是誰。
跟在長公主身邊的兩位女郎生得端莊大方,待人接物十分得體,就是司沐顏也忍不住多看兩眼。
其中年長些的便笑著過來挽住司沐顏的胳膊:“這位便是司家大姑娘吧?我是桂珊,父親是鴻臚寺少卿。”
司沐顏當然知道這個名字,桂家不是京都世家,桂大人不惑之年能做到少卿這個位置,實在是他自身能力不錯,上峰下屬之間,也懂得圓滑處世。
而桂家兩位姑娘躋身貴女行列,是因為她們自小名聲極好,以溫柔大方出了名。
不過今日這樣的場合,長公主不讓自己女兒趙寧出面接待客人,竟請了別的女郎過來?
稍稍想一想,司沐顏就反應過來。
聽聞趙寧縣主脾氣太過直率,她們三個身份頗有些尷尬,長公主是怕相處間趙寧說話不過腦子,說錯話得罪人,這才請了桂珊來幫忙。
果不其然,桂珊拉著司家姑娘,又介紹另一邊的女郎:“這位是我妹妹桂媛。”
司沐顏也介紹了二妹和小妹。
桂珊眉眼彎彎:“之前聽說司家三位姑娘,是九天玄女下凡塵,今日得見才知道所言非虛。”
桂媛則跟著笑:“三姑娘是太后娘娘親封的縣主,人品貴重,姿容非凡。”
兩位桂小姐你一言我一語,將司家三個姐妹夸得那是天上有地上無。
有她倆帶頭,女郎們的氣氛也活躍起來,對司家三位姑娘也頗為熱絡。
女孩兒們聚在一起說閑話,討論得多的是衣衫首飾,現下最時興的樣式,珍寶閣的新品等等。
高雅一些的喜歡談論詩書禮樂,但桂家兩位小姐很懂得把控話題,知道司家女郎不通這些,只要有人提,她們很快就將話題接過去。
姑娘們也是有各自團體的,很快就分了幾波聚在一起,司沐顏稀里糊涂,被桂珊帶著去了池塘邊上喂錦鯉。
有個性子爽利的姓葉的姑娘:“這些錦鯉還是之前云陽王從南方運回來,專門給他的女兒河姬郡主慶生的呢。以前養在王府,后來繁育得越來越多,就到處送了些,如今京都世家的錦鯉,十之八九都是云陽王府出來的呢。”
司沐顏笑著點頭:“竟是如此?看樣子我家也得養一些,不然池子里空著也無趣得很。”
葉小姐大手一揮:“那有什么要緊的?我家有,今日回去便讓人送一些去侯府。”
司沐顏心中盤算葉家的情況,京都四家族中的一家,家世也算是不錯,她父兄官職都不小,又是中庸一派,沒有所謂站隊一說。
這么想著,心中暗笑自己太過小心,旁人對司家能有所圖嗎?這葉小姐本來看著就是個爽快人,她竟然還疑心。
再抬眼時,沒見到二妹和小妹,司沐顏不免有些擔心。
桂珊看出她的擔憂,忙道:“方才長公主殿下說是要與縣主說說話,縣主過去了。至于二姑娘,是貪看那邊的海棠花,去林子那兒了。大姑娘別擔心,今日過來的都是夫人小姐,園子里伺候的都是仆婦,沒有長公主的宣召,外人進不來。”
司沐顏笑一笑:“抱歉。”
桂珊何等伶俐,只微笑著又帶著司沐顏去吃茶點。
到了廊下,桂珊喊來一個小丫鬟:“怎么不見我妹妹?”
“小姐,剛剛趙寧縣主過來,說是要看花,喊了二小姐過去。”
桂珊眉頭蹙起,很快又舒展開來:“去請關家的四小姐,告知她司二小姐去海棠花園看花,煩請她也過去看一看。”
司沐顏吃著茶,心里默默想著,桂珊果真是個貼心的,知道她擔心沒人作伴的二妹,安排得十分妥當。
至于桂珊嘴里的關家,她印象深刻。
才歸京時,雖然宮里的賞賜不斷,但世家還是沒什么人過來拜訪,就是這關家夫婦第一個拜訪司家。
司行知與他們說,那關老爺是他自小一起長大的知交好友。
是否真的好她不知道,但光是沖著頭一個去看望他們的情誼,就知道關家人還算是不錯的。
這桂珊小姐果真妙人,連個中細節都了解得清清楚楚,很快就能做出不同的安排。
卻說那邊的趙寧縣主直接走進海棠林的最里邊,那邊一道高墻,將院子內外隔絕,高高的院墻上還插上了碎瓦片,用以防止有人使壞翻進來。
趙寧見路邊有一個大石頭,也不講究直接坐上去,扯了帕子捂住眼睛就哭泣起來。
桂媛嚇一跳,連忙在旁邊哄著:“縣主姐姐這是怎么了?好端端的怎么哭起來了啊。”
“你剛剛聽到我娘說什么了嗎?”趙寧哽咽著。
桂媛眼珠子一轉:“你是說,長公主說你身體不適,要你歸京的事情?”
“我哪有身體不適?就算我要歸京,直接回去不就可以了嗎?”趙寧氣憤不已,“作何非要那人來接我?我稀罕他接嗎?”
桂媛嘆道:“我知道姐姐說的是寧王殿下,其實我也挺為姐姐叫屈。”
“是吧?”趙寧抬起頭,“你也覺得我跟他不合適?”
“他那樣的人,還不知道是否真的是皇室血脈呢,如何配得上姐姐你?”
趙寧搖搖頭:“我也不是在乎這些,只是見過幾次,與他都不熟悉,他為人那么冰冷,我……”
桂媛忙說:“是呀,這才是最要緊的,他不是個知冷知熱的人,我娘說了,嫁人啊,什么家世背景都不要緊,最要緊的是疼愛。若沒有男人的寵愛,女人這一生,豈不是凄涼?”
她越說,趙寧越傷心。
而桂媛像是才知道說錯話一般捂住嘴:“哎呀,對不起啊姐姐,我是有感而發。其實……其實寧王那個人,就是不太懂規矩,畢竟不是京都長大的,聽說以前是鄉下人,所以……”
就在這時候,旁邊傳來冷冷的聲音:“之前聽嬤嬤教誨,說女子該謹言慎行,絕不可背后議論他人。今日才知,你們枉為貴女!”
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