卻說董賢自知不免，忽心想出一個主意，急與他的妻子說道“我的失身于帝，甚至不惜爾軀，原望長事主上，得享殊榮；豈知帝不永年，王莽又是我們對頭，與其為他所害，不如自。”其妻聽了，便嗚咽答道“妾
驗過之后，雖非假死，猶將董賢尸體，拖出棺外，剝去殮飾，用草包裹，暴尸三日，始埋獄中。并劾董恭縱容長子不法，次子淫佚無能，一并奪職，徙往合浦；家產全行充公，約計總數，竟達四千三萬萬緡，可謂駭人聽聞。董賢平時，曾經厚待屬吏朱詡。朱詡因感其恩，特至獄中，為董賢更衣換棺，改葬他處。辦妥之后，上書自劾。王莽心里不悅，另尋別事，把朱詡辦了死罪。那時孔光，因為巴結傅氏，已任大司徒之職。現見王莽得勢，又來獻媚，邀同百官，公推王莽為大司馬。廷臣唯唯諾諾，無人反對。只有前將軍何武、后將軍公孫祿，說道“不應委政外戚，自相推薦”云云。又因沒人理他，等于白說。太皇太后平時受了皇太太后傅氏骯臟之氣，無法奈何，此次拜王莽為大司馬領尚書事，藉為自己出氣地步。
王莽因得手握大權，不似當年的謙恭下士，漸漸的拿出手段來了。太皇太后遂與王莽商量，應立何人為嗣
王莽聽了，慌忙免冠伏地，口稱“臣有死罪，不敢奏聞”太皇太后命他起來道“汝有何罪，皆可赦免不究，管直奏”王莽起來侍立道“從前馮昭儀被傅氏太后使人逼死，他的孫子箕子，當時遭害，乃是假的，實由臣設法掉換，至今
王莽即遣車騎將軍王舜，持節往迎。王舜系王音之子，為王莽的從弟，王莽有意使他迎立有功便好封賞。王舜奉命去后，尚未回來，朝中無人主持，一切政令，全由王莽獨斷獨行。王莽首將皇太后趙氏，貶為孝成皇后；皇后傅氏，逼令徙居桂宮。趙太后的罪狀是唆使女弟趙合德，專寵橫行，殘滅繼嗣；傅后的罪狀，是縱令乃父傅晏，驕姿不道，害及國家。二后罪案宣布以后，朝臣并沒一人敢出反對。王莽索性再貶皇太太后傅氏，為定陶共王母；已逝丁太后為丁姬。所有傅、丁二氏子弟，一律免官歸里，并把傅晏全家，同徙合浦。
當時廷臣，個個私議，以為傅喜這人，同是傅氏子弟，現既將他個人擱置未辦，或者必有重譴，也未可知。與傅喜知己的，且替他擾憂不已。哪里曉得王莽，故作驚人之舉，以博美譽。這末甚么驚人之舉呢原來王莽等得譴責傅氏子弟完畢以后，特將傅喜召入都中，位居特進，使奉朝請。傅喜不知王莽沽名釣譽，還當他是忠臣，便也受命不辭。又過幾時，王莽聽得太皇太后，偶然提及定陶共王母的劣跡，重復再廢定陶共王母、孝成皇后為庶人。
二后一聞此信，又知大勢已去，同時憤而自殺。自作自受，倒也不必憐他。王莽又見孔光，是三朝元老，為太皇太后所敬，不得不陽示尊榮，特薦孔光女婿甄邯為侍中，并兼奉車都尉。朝中百僚凡與王莽不合的，王莽即羅織成罪，使甄邯賚著草案，往示孔光，孔光不敢不如旨舉劾。王莽便去奏知太皇太后，說是廷臣公意，他不敢有私，要請太皇太后作主。太皇太后真的認作廷臣公意，因此沒有一件事情，不奉批準。何武公、孫祿二人，遂作互相標榜之罪，一齊免官。董宏之子董武，本嗣高昌侯，坐父諂佞，褫奪侯爵。關內侯張由、太仆史立等，罪坐中山馮太后冤案，一律處死。紅陽侯王立，為王莽諸父，成帝遣令就國，哀帝時已召還京師。王莽不免畏忌，又令孔光劾他前愆，仍使就國。太皇太后只有這個親弟，這道本章，有些不愿準奏。復經王莽從旁攛掇，說是不應專顧私親，太皇太后人本老實，只得含淚遣令王立回國。王莽遂引用王舜、王邑為心腹，甌邯、甄豐主彈劾，平晏領機事，劉歆典文章，孫建為爪牙。等得布置周密，中山王箕子可巧到來，乃由王莽召集百僚，奉著太皇太后詔命擁之登基，改名為，是為平帝。當時年僅九歲，自然不能親政，仍是太皇太后臨朝，王莽居了首輔。至是始奉葬哀帝于義陵，兼謚為孝哀皇帝。
大司徒孔光，一則年紀已高，無力辦事；二則為人傀儡，似也憂懼，于是上書求乞骸骨。奉詔遷孔光為帝太傅，兼給事中，掌領宿衛。這樣一來，政治大權歸王莽獨攬了。
王莽又思權勢雖隆，功德未敷，特地派了心腹至益州地方，暗令官吏買通塞外蠻人，叫他詭稱越裳氏，入貢白雉。平帝元始元年元月，塞外遣使入貢，口稱越裳氏，心服天朝威德，特貢白雉。王莽奏報太皇太后，將那白雉薦諸宗廟。從前周成王時代，越裳氏重澤來朝，也曾進貢白雉。王莽自比周公。故而想出此法，果然盈廷臣工，仰承王莽鼻息，群稱王莽德及四夷，不讓周公旦。公旦佐周有功，故稱周公；今大司馬王莽，安定漢室，應稱為安漢公，增加食邑，太皇太后當即依議。王莽假裝固辭不獲，方始受命；且代東平王劉云伸冤，使其子開明嗣位王爵；王后伍謁，既由哀帝封過道號，賜田二百頃，春秋二季，由地方致祭。又立中山王劉宇之孫桃鄉侯之子成都，為中山王，奉中山王劉興祭祀。再封宣帝耳孫三十六人，皆為列侯。此外王侯等無子有孫，或為同產兄弟子，均得立之為嗣，承襲祖爵。皇族因罪被廢，許復屬籍；官吏年老休致，仍給原俸二分之一，得贍終身；甚至庶民鰥寡孤獨的，也有周恤。這等恩惠，都由王莽作主施行。于是上上下下，無不感戴這位安漢公，對于王太后小皇帝，直同無人一般。哪知安漢公并不安漢，反把漢室滅了，改作王姓天下。所以后來詩人有“周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時；若使當年身早死，一生真偽有誰知”之句。
閑話休提，再說當時王莽又諷示公卿，奏稱太皇太后春秋已高，不宜躬親細故，此后惟有封爵大典，應由安漢公奏聞；其他政事，統歸安漢公裁決等語，太皇太后總道自己內侄，既有能耐，又是忠心，自然樂得安享清福，使又準如所請。一日，忽有一位小臣，姓高名鬯，奏稱平帝既已入嗣大統，本生母衛姬，未得封號，不免向隅。王莽見了此奏，雖然惡他多事，但又不好駁斥；若是準他，又懼衛氏一入宮來，必踏傅、丁二后覆轍。想了多日，始命少傅甄豐，持冊至中山，封衛姬為中山王后；帝舅衛寶、衛玄封關內侯，仍然留守中山，不準來京。復有扶風功曹申屠剛，上書直言道“嗣皇帝始免襁褓，便使母子分離，有傷慈孝，應將中山太后迎入都中，另居別宮，使嗣皇帝得以樂敘天倫，并召馮、衛二族，選入執戟，親奉宿衛，方是正辦。”王莽見了此奏，恨得咬牙切齒，忙去攛掇太皇太后出面下詔，斥責申屠剛，違背大義，膽敢妄奏，著即棄市。又過兩年，忽有黃支國獻入犀牛一頭。廷臣以為黃支國
那時匈奴久與漢室和親，未擾邊界，聞得漢朝真的出了圣人，慌忙也來進貢。王莽見了番吏，偶然問及“王嬙的二女，是否尚存”番使答稱“王嬙二女，現已適人，平安無恙。”王莽說道“王昭君系天朝遣嫁，既有二女，理應令他們入京省視外家。”番使又答稱“俟使臣回國，奏知單于，再當奏報。”王莽重賞番使。番使回去，不到三月，匈奴單于囊知牙斯，果如王莽之意，特遣王嬙長女云，曾號須卜居次的，入朝謁圣。一至關門，就有關吏飛報上聞。王莽大悅，即令沿途官吏，妥送至京。太皇太后一見須卜居次，雖是胡服，面貌極似昭君，已經大樂。又見他言語禮節，均能大致如儀。這一喜非同小可，命他旁坐，問長問短，賞賜許多珍寶，住了多日，方才送他回國。
這件事情，又贊王莽功勞。太皇太后還說，從前小昭君要見乃姊一面，何等繁難，后來僅得乃姊一書了事。現
成婚之后，太皇太后因見王莽現為國丈，欲將野田二萬五千六百頃，賜與王莽。王莽力辭。王莽之妻私問道“太后賜田，何故不受”適值王莽酒醉，便漏出一句心腹話來道“天下之田，皆我所有，何必他賜呢”其妻會意，不再多言。沒有多時，群臣又請賜給王莽九錫典禮，太皇太后又如所奏。王莽也不遜謝，直受而已。又過年余，王莽聞得女兒之言，始知平帝漸有知識，背后怨他，不令母子相見。王莽陡然起了毒念，暗用毒酒，獻與平帝，不到半日，便已嗚呼。王莽知道駕崩，心里雖是快活，還要說道“何不早言，老臣真愿替死。”大家聽了此言，無不匿笑。王莽此時哪管眾人議論，竟自作主，即立宣帝玄孫，名叫嬰的為嗣。年僅兩歲，當然不能治國。王莽便想攝政，忽有前輝光謝囂奏稱“武功縣長孟通浚井得白石，上有丹書，文曰告安漢公莽為皇帝。”前輝光就是長安地名，王莽曾改定官名，及十二洲郡縣界劃分長安為前輝光，后承烈二郡。謝囂本為王莽所薦，因即揣摩迎合，捏造符命。王莽急令王舜轉白太皇太后。太皇太后聽了此語，也會作色道“這乃是欺人之談，哪能相信”王舜一見太后不允，也作色道“事已至此，無可奈何”王莽亦不過想借此鎮服天下，并無別意。太皇太后聽了，不得已下詔。內中最可笑一句是云“為皇帝者，乃攝行皇帝之事也。”真是自欺欺人。王政君之罪，卻不容恕了。當時群臣接了詔書，酌定禮儀。安漢公當服天子袞冕，負踐阼，南面受朝，出入用警蹕，皆如天子制度；祭祀贊禮，應稱假皇帝；臣民稱為攝皇帝，自稱臣妾，安漢公自稱曰予，朝見太皇太后、皇帝、皇后，仍自稱臣。這種亙古未有的謬妄禮節，奏了上去，有詔許可。轉眼已是正月，即改號為居攝元年。王莽戴著冕旒，穿著袞衣，坐著鸞駕，到了南郊，躬祀上帝，然后返宮。又過數月，方立宣帝玄孫嬰為皇太子，號為孺子；尊平帝后為皇太后；使王舜為太傅佐輔，甄豐為太阿右拂，甄邯為太保后承。王莽親信，雖得安然升官。
誰知劉氏子孫不服，外面已經起兵，前來討伐。此人是誰乃是安眾侯劉崇，系長沙定王劉
哪知宛城的守兵，倒有數千，已經勝過劉崇人數數十倍之眾。任你劉崇如何有勇，所謂寡不敵眾。一戰之下，劉崇、張紹二人，可憐俱死亂軍之中。劉崇族叔劉嘉，張紹從弟張竦，幸而脫逃，留得性命。只恐王莽追究，反去詣闕謝罪。王莽因欲籠絡人心，下詔特赦。張竦能文，又替劉嘉做了一篇文字，極力稱諛王莽，且愿潴崇宮室，垂為后戒。王莽大喜，立即批準，褒獎劉嘉為率禮侯，張竦為淑禮侯。廷臣上奏，說是劉崇叛逆，乃是攝皇帝權力太輕，應將臣字除去，朝謁兩宮，也稱假皇帝。太皇太后只得許可。旋有廣饒侯劉京、車騎將軍千人扈云，上書言瑞，應請假皇帝為真皇帝。倘若不信，但看亭中
王莽自思身為天子，也不枉平生的假行仁義，苦力經營。惟傳國御璽，尚
“事已至此，臣等無力挽回，不過新皇帝業已登基，倘若必欲此璽，太后豈能始終不與的么”太皇太后沉吟半晌，竟去取出御璽，狠命地擲
王莽一見御璽角上碎了一塊，問明王舜，始知被太皇太后擲碎，不得已用金補就，終留缺痕。此璽乃是秦朝遺物，由秦子嬰獻與高祖，高祖傳與子孫，至是暫歸王莽。最奇怪的是，此璽一得一失，都
至于王莽自幼至壯，由壯至老，蓄心制造名譽，竊得漢室天下，是否能夠久長，以及孝元、孝平兩后，暨孺子嬰等人，如何結局，須
劉家亡國雖然慘，漢室中興尚有為。